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    侧过头，用几乎听不见的气音，吐出两个字：

    “跟上。”

    裂缝窄得硌人肩膀。

    陆辰扒开石壁的手上青筋暴起，碎石簌簌往下掉，砸在脸上生疼。

    他侧身挤进去，皮甲刮着粗糙的岩壁，发出让人牙酸的摩擦声。

    后面公输翎紧跟着，呼吸喷在他后颈，又湿又热，带着抖。

    里面根本不是路。

    是天然石隙，黑得伸手不见五指，潮湿冰冷的水汽贴着皮肤往骨头缝里钻。

    只能匍匐，胸口蹭着地面凹凸不平的石棱子，膝盖手肘很快磨得火辣辣。

    空气里一股子陈年霉味混着铁锈气。

    爬了不知多久，前面终于有了点光。

    不是日光，是昏黄的、摇曳的火光，隔着石隙透过来，影影绰绰，还夹着压低的说话声。

    陆辰猛地停住，后背肌肉绷紧，抬手往后一按。

    公输翎脸差点撞上他靴底。

    火折子早灭了，两人趴在黑暗里，像两条贴在石头缝里的壁虎。

    陆辰慢慢地、一寸一寸地往前挪，直到眼睛能贴着石隙边缘。

    他往下看。

    瞳孔骤然收缩。

    下面是个巨大的溶洞穹顶，比之前那个厅至少大五倍，岩壁上挂着六盏油灯，火苗被风吹得晃晃悠悠，把整个空间照得鬼影森森。

    光晕正中央，摆着五口好像棺材的玩意儿。

    黑沉沉，方方正正，金属的，每口都有一丈长，四尺宽高，表面密密麻麻全是铜钉，钉帽早就锈成了墨绿色。

    锁扣锈死了，边缘还残留着干涸的黑色油脂，在油灯光下泛着诡异的哑光。

    铁棺材。

    老矿工临死前喉咙里挤出来的三个字，此刻像冰锥子，直直扎进陆辰脑子里。

    棺材旁边站着三个人，粗布短褐，裤腿扎紧，但脚上蹬的都是制式军靴，靴底镶着防滑铁钉。

    其中一个背对这边，肩宽背厚，右手虎口一层厚茧。

    是林七。

    这会儿腰板挺得笔直，哪还有半点窝在山里讨生活的瑟缩样儿。

    他正对着一个穿深青长袍的男人低声说话，声音在空旷的溶洞里荡出轻微回音：

    “……那两人没走东面，杀了三个斥候往北边来了，巴图正带人搜。”

    陆辰耳朵动了动。

    林七的声线，和之前在茅屋那种刻意放慢、带着山里人拖沓腔调的嗓音，完全不一样。

    现在这声音，干脆，利落，每个字都砸在实处。

    是兵油子才有的调子。

    穿青袍的男人背对着石隙方向，右手搭在旁边一口铁棺上，拇指有一下没一下地叩着棺盖，发出沉闷的“笃、笃”声。

    他拇指上戴着一枚扳指，墨玉的，油灯光一照，黑得深不见底。

    “无妨。”男人开口，声音不高，却奇异地压过了林七的回音，清晰传到石隙里，“谢某在此等候三日，本就是想会会长安县公。”

    他顿了顿，叩击声停了。

    “倒是你——”

    他转过身。

    约莫四十来岁，面容清癯，下颌留着修剪整齐的短须，眼睛细长，眼尾微微上挑。

    油灯光从他侧面打过来，在颧骨下方投下一小片阴影。

    他看着林七，细长的眼睛里没什么温度。

    “既已暴露身份，为何还放他们活着离开茅屋？”

    林七单膝跪地，动作干净利落：“属下本想诱入东面陷阱生擒，但他们突然转向……属下怀疑他们已识破。”

    “识破？”

    被称为“谢某”的男人轻轻笑了一声。

    笑声在溶洞里滚了一圈，撞在岩壁上，带出点冷飕飕的回音。

    “陆辰若连这都识不破，”他拇指上的墨玉扳指又开始轻轻叩击铁棺，不紧不慢，“也不配让‘烛龙’费这般周折。”

    烛龙。

    两个字砸下来，陆辰眼皮都没眨一下。

    但趴在他身后的公输翎，身体明显僵了一瞬，呼吸骤停。

    男人说完那句话，没再看林七，而是慢慢抬起头。

    目光，精准地、分毫不差地，投向陆辰藏身的石隙方向。

    油灯光落在他脸上，那双细长的眼睛里，映着摇曳的火苗，也映着石隙外深不见底的黑暗。

    他嘴角弯起一点弧度，声音不高，却足够清晰地传上来：

    “既然来了，何不下来一叙？”

    顿了顿，补了三个字。

    “陆县公。”

    空气凝固了三息。

    陆辰没动。

    他盯着下面那张脸，脑子里飞快地过——谢安，烛龙岐山执事，名字没听过，脸没见过，但这人站的位置、说话的腔调、看人的眼神，都透着一股子浸到骨子里的算计。

    而且，他知道自己在这儿。

    从哪知道的？声音？气息？还是这石隙本身就在他算计之内？

    不重要了。
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