第(2/3)页

    一种强烈的不安感，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上阿伊杰的脊背。

    她握紧了手中的法杖，冰蓝色的眼眸警惕地扫视着周围每一片阴影。

    “凯拉拉在哪？”疤面队长忽然停下脚步，环顾队伍，眉头紧锁。

    这种关键时刻，那位经验丰富、被他视为左膀右臂的女佣兵竟然不在？

    “啊？这么说来……”

    队员们面面相觑，这才发现少了那个总是叼着草茎、一副懒散模样却关键时刻极为可靠的身影。

    “凯拉拉？怎么回事？”疤面队长转向负责与她同组守夜的半身人游荡者，语气带着质问。

    半身人游荡者抓了抓乱糟糟的头发，一脸困惑与不安：“她……半夜说肚子不舒服，要去林子里……解决一下。我们没理由拦着啊！”

    凯拉拉性格豪爽不羁，但绝非不知轻重之人，单独离队超过半小时未归，这极不寻常。

    “然后呢？！”疤面队长的声音沉了下来。

    “然后……她就没回来！”半身人游荡者的声音带上了哭腔，“我们等了又等，觉得不对劲，就顺着她离开的方向找了过去……然后，就发现了……那个！”

    他指向森林深处，手臂不住颤抖。

    队伍加快速度，穿过一片异常茂密、几乎不见天日的古树林。

    当最终拨开最后一丛纠缠的荆棘藤蔓时……

    一片庞大到难以想象的古代城市废墟，赫然展现在所有人眼前！

    不，与其说是“废墟”，不如说是一座被凝固在毁灭瞬间的、庞大的死亡标本。

    巨大的、由某种暗青色巨石砌成的城墙倾颓大半，但断裂处嶙峋狰狞，仿佛昨日才刚刚崩塌。

    宽阔的、铺着平整石板的街道纵横交错，却空无一人，只有疯长的、颜色妖异的藤蔓与苔藓覆盖其上。

    高耸的尖塔、圆顶的神殿、整齐的民居……所有建筑都保持着“正在进行时”的毁灭状态……有的拦腰折断，上半截斜倚在相邻建筑上；有的屋顶坍塌，内部结构暴露无遗；有的甚至整体微微倾斜，以一种违反物理常识的角度定格在半空。

    最令人毛骨悚然的是，许多建筑的崩塌过程仿佛被按下了暂停键：崩落的碎石悬浮在半空；扬起的尘埃凝固成灰白的雾；断裂的横梁与倒塌的墙壁之间，保持着微妙的、下一秒就会彻底粉碎的平衡。

    整座城市，时间仿佛在这里停滞了，停滞在了它毁灭的最后一刻。

    “这……这是……？！”

    即使是见多识广、经历过无数风浪的疤面队长，此刻也瞪圆了眼睛，喉结滚动，半晌说不出完整的句子。

    眼前的景象超出了常识，挑战着所有人的认知。

    一座如此庞大、完整的古城遗迹，怎么可能隐藏在卡拉科恩山脉深处，而从未被任何探险队、任何地图记载？更诡异的是它那“正在毁灭却未曾完结”的状态。

    队伍中响起一片压抑不住的抽气声与惊呼。

    “怎么可能……会有这种事？！”

    “老天……我们发现了什么？！”

    “这鬼地方……感觉不对劲！”

    探险家也是人，面对超乎理解的异常，恐惧是本能反应。

    但很快，另一种情绪……强烈到足以压倒恐惧的、属于真正探险家的炽热好奇……如同野火般在队伍中蔓延开来。

    “不止如此！你们看那里！”

    一名眼尖的法师指着远处一座格外高耸、仿佛要刺破夜空的尖塔。

    那塔身从中上部开始断裂、扭曲，但并未倒下，而是以一种极其诡异的角度“悬浮”着，巨大的阴影投在地面，仿佛一头垂死巨兽的脊骨。

    “还有那些建筑……它们太‘新’了！完全不像是历经千年风化的遗迹！”

    另一位对古代建筑颇有研究的学者型冒险家声音发颤，不知是激动还是恐惧。

    “可、可是那面旗帜！残缺的那面！我绝不会认错……那是卡拉科尼亚的王室纹章！我在《失落的北境王国》古籍插图上见过！”队伍中的历史爱好者失声叫道。

    “我没说这不是卡拉科尼亚！正因为它是，才更他妈奇怪！”

    疤面队长低吼着，用粗壮的手指用力揉搓着自己脸颊上的疤痕，仿佛借此确认自己并非身处梦境。

    他的眼中，最初的震惊迅速褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的、混合了极致好奇与兴奋的光芒。

    “不知道。完全不知道。这鬼地方是怎么存在的？为什么会是这副德行？真的……完全搞不懂！”他喃喃自语，嘴角却不受控制地向上咧开，露出被烟草熏黄的牙齿，形成一个狰狞而兴奋的笑容。

    “正因为搞不懂……才更有趣，不是吗？”

    旁边，那位最先发现旗帜的学者冒险家接话，镜片后的眼睛同样闪闪发亮。

    “哈哈！说得对！”

    疤面队长猛地转身，面对身后所有队员。

    他的目光扫过一张张或苍白、或震惊、但最终都化为同样灼热神情的脸，没有人眼神闪烁，没有人退缩。

    “走到这一步，没人会想夹着尾巴滚回去吧？”他大声问道，声音在死寂的废墟上空回荡。

    回应他的，是一片沉默，以及更加握紧武器、挺直脊梁的姿态。答案不言而喻。

    “本来，按规矩，发现这种级别的遗迹，我们应该立刻返回，上报协会，组织正规的、配备齐全的大型考察队再来。”疤面队长舔了舔有些干裂的嘴唇，话锋一转，“但是！我们有个同伴失踪在这鬼地方了！凯拉拉那娘们儿说不定正躺在哪个墙角等着我们去捞！丢下同伴自己跑路？老子干不出这种事儿！”

    “头儿说得对！”

    “把凯拉拉找回来！”

    “把这鬼地方翻个底朝天！”

    队员们低吼着响应，士气不降反升。

    探险家的冒险血液在燃烧，同伴的安危更是不可触碰的底线。

    “好！”疤面队长重重一挥拳，“两人一组，保持通讯魔法畅通，互相掩护，彻底搜索！连地缝里的老鼠洞都别放过！注意所有异常，尤其是和时间、空间有关的古怪现象！发现凯拉拉或者任何有价值的线索，立刻汇报！行动！”

    队员们迅速而有序地散开，如同水滴融入沙地，悄无声息地没入这座凝固的死亡之城。

    阿伊杰和普蕾茵站在原地，有些无措。按照惯例，她们通常会和凯拉拉组成三人小组行动。但现在……

    “我们……该怎么办？”阿伊杰低声问，冰蓝色的眼眸中映照着远处那些诡异悬浮的建筑阴影，手指无意识地摩挲着法杖。

    普蕾茵没有立刻回答，她黑色的眼眸缓缓扫过眼前这片庞大、寂静、散发着不祥气息的废墟，最终，目光落在了远处那座最为高耸、也最为诡异的、仿佛被无形之力“定格”在崩塌过程中的尖塔上。

    她的瞳孔深处，闪过一丝极其复杂的、混合了“果然如此”的了然与更深凝重的情緒。

    “我们也进去看看。”她收回目光，语气平静地对阿伊杰说。

    “可是队长说……”

    “我们有我们的‘武器’。”普蕾茵打断她，指了指自己的脑袋，“知识。虽然对这座城市本身一无所知，但有一点可以确定……银时十一月失落的神物，极有可能就在这里。”

    阿伊杰身体一震，冰蓝色的眼眸骤然亮起。

    寻找神物，解开父亲死亡的真相，这才是她们深入卡拉科恩山脉的最终目的。

    “跟着你的‘感觉’走。”普蕾茵的声音压得更低，几乎如同耳语，“这并不难。反正这里也没有‘正确’的道路。你走过的，就是路。”

    阿伊杰深吸一口气，强迫自己冷静下来，她再次望向那座诡异的尖塔，以及整座仿佛被按下暂停键的城市。

    一种奇异的、微弱的“共鸣”感，或者说“吸引力”，正从城市深处，尤其是那座尖塔的方向隐隐传来。

    那感觉并非声音或图像，更像是一种源于血脉或灵魂深处的、模糊的悸动。

    “最可疑、最显眼的地方，队长他们肯定会优先搜查。”阿伊杰分析道，声音恢复了平日的冷静。

    “不会藏在那么明显的地方，对吧？”普蕾茵接话。

    “嗯。而且……其实从靠近这里开始，我就隐隐感觉到……有一个‘方向’。”

    阿伊杰的目光越过重重残垣断壁，再次锁定那座仿佛拒绝被视线长久停留的歪斜尖塔。

    它异常高大，在这片低矮建筑为主的废墟中如同鹤立鸡群，但奇怪的是，人的视线总会不自觉地滑开，难以长时间聚焦其上，仿佛有某种力量在干扰认知。

    “是吗？”

    普蕾茵的嘴角，几不可察地向上弯了弯，那笑容里没有多少喜悦，反而带着一种“该来的终于来了”的淡淡释然，以及一丝深藏的忧虑。

    既然已经走到了这一步，便再无退路。

    从那个自称“凯拉拉”、主动邀请她们加入队伍、并在关键时刻“恰到好处”地失踪、将她们引至此地的女佣兵出现的那一刻起，踏入这片诡异时空的漩涡，似乎就成了某种“必然”。

    “那么，出发吧。”

    普蕾茵的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“抢在他们前面找到。”

    “嗯……当然。”

    阿伊杰握紧了法杖，冰蓝色的眼眸中最后一丝犹豫被坚定取代。

    她迈开脚步，朝着那座仿佛在呼唤她的歪斜尖塔，率先踏入了这座凝固在毁灭瞬间的、死寂的古城。

    普蕾茵没有立刻跟上，她站在原地，最后看了一眼队员们散开搜索的方向，又回头望了望来时的、已被黑暗吞噬的森林。
    第(2/3)页